Mary y la flor de la bruja『メアリと魔女の花』(Mary and the witch's flower)

La esperadísima primera película del Studio Ponoc se ha estrenado finalmente en España, dirigida por Hiromasa Yonebayashi. ¿Será posible hacer una reseña de esta película sin pronunciar ni una sóla vez la palabra "Ghibli"? (ups) Voy a intentarlo.

Studio Ponoc es un estudio de nueva creación pero sus integrantes no son en absoluto unos novatos. Empezando por el director de la película que ya tuvo un estreno de fuego siendo el director en "cierto estudio" que más joven se ponía a las riendas de un proyecto de largometraje y que además cosechó tanto éxito; y todo el mundo calificó enseguida como sucesor de Miyazaki. (¿cuantos posibles sucesores tiene ya?)

Nadie será, para bien o para mal, sucesor del estilo y personalidad del genio ex-re-re-jubilado. Pero si alguien tenía dudas, con "Mary y la flor de la bruja" se confirma que Hiromasa Yonebayashi puede llegar a ser practicamente como su maestro.

No hace falta un clon de un artista particular teniendo al original.

Personalmente prefiero la visión que mezcla realidad y fantasía que aporta Yonebayashi en sus tres películas dirigidas hasta la fecha. Cuatro, si contamos el reciente cortometraje "Kanini to kanino" que estrenó Studio Ponoc este verano en Japón como parte de la película "Chīsana eiyū: Kani to tamago to tōmei ningen"(Modest Heroes) que consistió en tres cortometrajes de tres directores del estudio, a falta del cuarto director Isao Takahata que lamentablemente falleció en abril antes de realizar su proyecto.

"Mary y la flor de la bruja" es una película para niños, aunque no es una etiqueta comercial para ganar más audiencia. Realmente se puede decir así. Pero no significa que los mayores no vayamos a disfrutar mucho más que ellos una película donde no se tratan temas excesivamente complicados salvo por exigencia del guión. Sin filosofía profunda, ni extremada violencia. No obstante, podría rivalizar en alguna escena de acción con la película de "cierto estudio" -La princesa mononoke-. Los guiños a trabajos anteriores de "cierto estudio" son también continuados. La de "Chihiro" está también presente en el diseño de algún personaje y también hay una pequeña porción de su fantasía desbordante.

Lamento no haber visto todavía "El castillo ambulante" pues me ha parecido que también había algún guiño a ella.

Se pueden notar también guiños, evidentemente a Kiki's delivery service, y a Ponyo.

La historia nos cuenta cómo Mary, una niña que pasa unos días con su abuela, encuentra una extraña flor en el bosque que parece aportar poderes mágicos y una escoba voladora que le conducen a la Universidad de Endor(no, no hay ewoks); donde grandes brujas han estudiado y Mary parece estar dotada para formar parte de ella y ser la mejor de las mejores pero en esta universidad sólo hay una norma importante por encima de todas las demás: -No se aceptan impostores o serán transformados en otra cosa.

Sin entrar en detalles, antes de verla podría decirse que estamos ante un "Viaje de Chihiro conoce a Harry Potter"; Pero realmente no es algo tan complejo. Es una historia más simple con varios conflictos y solución final. Lo importante es cómo se muestran.

Aún con ciertas carencias en la parte de la trama argumental del guión se nota que se han trabajado mucho los personajes y tienen una profundidad que sobresale más allá de la pantalla.

El film cuenta con música compuesta por Takatsugu Muramatsu. Se hace algo extraño no ver a Hisaishi como compositor. Pero la banda sonora es realmente cautivadora. Aunque se echa de menos en ocasiones; supongo que para equilibrar ritmo y estructura, y que no canse durante los casi 100 minutos que dura el metraje.

El compositor Muramatsu es ya habitual en las películas de Yonebayashi, como en Arrietty y Marnie, y ha sido autor también de la banda sonora de Lu over the wall.

Es más una película con sucesión de acciones en cadena que un viaje emocional a la madurez como Chihiro o una película cualquiera de magos que compiten y se efrentan a terribles enemigos. Es, por tanto, una película muy agradable de ver. Para dejar de pensar un rato y disfrutarla sin más.

Se disfruta mucho porque en la parte visual derrochan toda la imaginería de la que siempre hizo gala "cierto estudio" y demuestran que Studio Ponoc es "cierto estudio", y goza de buena salud.

Bravo, Hiromasa.

Devilman Crybaby

El autor de Mazinger Z, Go Nagai es autor de este famoso manga llamado Devilman que desde los años 70 ha contado con multiples continuaciones, series anime, novela e incluso una película "crossover" donde Mazinger Z y Devilman luchan contra el Doctor Infierno. Mientras Go Nagai sigue haciendo viñetas del personaje manga.

Este año la nueva productora de Masaaki Yuuasa, Science SARU lanzó una nueva serie sobre Devilman contada en 10 episodios ONA que, en España y otros países, fueron distribuidos por Netflix en enero. Además, si esta nueva serie supiera a poco, en Netflix también puede verse otra serie de 3 OVA que junta, en otro "crossover", a dos mangakas: Shōtarō Ishinomori y Go Nagai con "Cyborg 009 vs Devilman".

Si Mazinger Z era una serie juvenil de aventuras y acción. En Devilman tenemos el lado oscuro, lleno de sexo y violencia a borbotones, de Go Nagai. Y la libertad desbocada de Masaaki a la hora de hacer animación.

Akira Fudō es requerido por su amigo de la infancia, Ryō Asuka, para que le ayude a desvelar una investigación que lleva entre manos y termina afectando al propio Akira. Akira y Ryō comienzan una larga batalla contra demonios, aunque Ryō tiene sus propias ideas sobre cómo deben ser combatidos. Para ello un hombre tiene que convertirse en demonio. Un demonio-hombre. Devilman.

No es una serie fácil de digerir pero merece la pena hacer el esfuerzo por ver sus diez episodios para tener un poco más claro que la animación japonesa puede ser cruel y dura, sin contemplaciones. Una serie que tiene acción y estrambóticos demonios más malos que la quina.

A destacar, la animación de cabecera que curiosamente está dirigida por artistas españoles afincados en Japón que trabajan en el estudio de Masaaki; Juanma Laguna y Abel Góngora.

Blade Runner: Black Out 2022

La secuela de película de culto "Blade Runner 2049" contó con dos cortometrajes de acción real de seis minutos de duración, a modo de prólogo, titulados "2036: Nexus Dawn" y "2048: Nowhere to run".

Como sucediera con la secuela de Matrix, además de esos dos cortometrajes se encargó a la maquinaria de anime japonés que realizara este anime de quince minutos de duración. Sin reparar en gastos. Para lo cual contrataron ni más ni menos que a Shinichirō Watanabe, director de Cowboy Bebop y Zankyō no Terror.

Hay alguna similitud con alguna de las obras de Watanabe en estilo e incluso desenlace pero es mejor no hacer comparaciones.

Se puede decir que pinta muy bien como aperitivo de la nueva secuela, más de 30 años después de la primera versión (de nosecuantas versiones que hicieron productores y el director Ridley Scott para exprimir la gallina de los huevos de oro), y hace revivir el ambiente de ese futuro distópico que creaba la primera película y sigue encajando muy bien, visto hoy día.

En esta ocasión, tres años después de los hechos que acontecen en "Blade Runner", se nos muestra a dos replicantes, robots de aspecto humanoide, colaborando en una difícil misión para eludir el control de hordas de humanos supremacistas que desean su exterminio. Mientras, alternando con flashbacks, vemos de donde proceden los replicantes y aquello que el Nexus 6 de la película de 1982 contaba al terminar: "-He visto batallas más allá de Orión...-" y se explican razones de la rebelión.

Es mucho argumento, una gran imaginería y una atmósfera que evoca la película original a cada frame. Al mismo tiempo que hace de puente para enlazar con lo que será la secuela. Son muchas cosas que se muestran en tan sólo 15 minutos pero es un anime que merece la pena ver y magistralmente dirigido como cabía esperar de semejante director de anime.

 La música es obra de un californiano apodado Flying Lotus que emula muy bien aquellos riffeos y acordes electrónicos con los que inundó Vangelis la película original.

Es imprescindible, sobre todo, si se es fan de la ciencia ficción distópica y se ha visto la primera película con intención de ver Blade Runner 2049 para tener las ideas más claras sobre qué pasó desde 2019 hasta 30 años después.

Pop Team Epic

El pasado mes de enero de 2018 se pudo ver en simulcast por Crunchyroll la serie de 12 episodios, o 24 (no lo tengo claro),Pop Team Epic. O, para abreviar, Poputepipikku. 『ポプテピピック』

Anime basado en el popular yon-koma(tira de 4 viñetas) del mismo nombre, con dos protagonistas llamadas Popuko y Pipimi.

El humor absurdo traspasa las fronteras de la ficción para volverse prácticamente una parodia de la parodia en sí misma. Es una obra que extrae el surrealismo incipiente de la cultura popular actual. Burlándose de todas las modas modernas a las que hace guiños sin parar; al mismo tiempo que hace referencia a modas de las que ya casi nadie se acordaba.

Como buen 4-koma, no es una serie con una trama argumental sino mayormente de breves sketches de humor sofisticado. Cada cual dirigido con estilo diferente por distintos directores principales involucrados en el anime.

Si tu sentido del humor no está suficientemente desarrollado para esta serie es mejor que la dejes para un momento en que tu curiosa mente anhele ver algo diferente a lo habitual y tenga capacidad para dar sentido a lo que va a ver o simplemente asumir que no todo en esta vida lo tiene.

Para muestra, cada episodio de la serie se emite como si alguien hubiera grabado encima de un anime "normal" tras ver empezar un episodio de unos 25 minutos, titulado "Hoshiiro Girldrop" con su opening y todo, que parece ser un anime de vivencias y romance de los tiempos que corren; siguiendo la broma con la que el anime fue anunciado un año antes en "april fools". Y, terminado el capítulo de poputepipikku, el avance del siguiente episodio es por supuesto el de "Hoshiiro Girldrop". Serie ficticia que tarde o temprano se hará realmente. Y no sería la primera vez como pasa en Densha Otoko o en Genshiken.

Por si esa broma no fuera suficiente, cada capítulo dura unos 12 minutos realmente y se emite dos veces con actores y actrices de doblaje diferentes para la voz de Popuko y Pipimi. Mientras que el resto de personajes suele tener la misma voz en ambas partes del capítulo. Aunque en ocasiones, el guión cambia e improvisan de forma diferente entre una parte del capítulo y su "repetición".

Tiene más de un celebrado número musical y toques de la cultura del videojuego, películas y mundo otaku condensados. En cualquier caso no es un anime que deje indiferente a nadie, para bien o para mal. Pero no habrás visto nunca antes otra serie igual.

Violet Evergarden

Vaya por delante que me ha gustado mucho esta serie anime de Kyoto Animation y seguro que me extiendo más de lo necesario. La serie se basa en una serie de novelas ligeras ganadoras de más de una categoría en unos premios que los propios estudios concedieron en 2014.

Hay pocos estudios como "KyoAni" que rivalicen en la calidad de sus obras y sello personal. Seguro que ya lo he dicho en alguna otra reseña. Y me gusta este anime, que Netflix distribuye, aunque sea una serie con ingredientes de géneros quizás muy comunes, que en mi caso no tendrían porque gustarme demasiado como el drama, romance, acción bélica e incluso algo de ciencia ficción o, más bien, algo parecido al steampunk; donde se muestra un escenario de época, próximo a los finales del siglo XIX o comienzos del XX con un toque refinado de la Europa clásica en contraposición con el uso de manos protésicas de adamantium(sí, el mismo metal de las garras de Lobezno-Wolverine- en los X-Men).

Todo ello para... escribir cartas en una máquina de escribir.

La mezcla funciona. Se aparta de los géneros comunes de anime, al no estar ambientado en Japón; ni el presente moderno. Pero está dotado de gran realismo en lo que podría ser perfectamente una región con claras influencias y costumbres occidentales. Con coherencia cultural; sin mezclar culturas dispares. Llevando el tema del diseño artístico a un nivel por encima de series como "Sora no woto".

Este escenario es cuando menos intrigante. Para querer saber más.

Y me ha gustado mucho el anime porque, aparte del personaje femenino protagonista que da nombre a la serie, cobra protagonismo la máquina de escribir. Por alguna razón, siempre me fascinaron los aparatos con teclas o botones. Las máquinas de escribir, siendo lo suficientemente "viejuno" para haberlas utilizado al aprender mecanografía con ellas, son una de las pocas cosas del pasado que me producen cierta nostalgia.

Y ese protagonismo está en la historia, en detalles y accesorios que acompañan a la protagonista, y en la fantástica música orquestal compuesta por Evan Call que integra los chasquidos característicos de las teclas en la banda sonora; que acompaña a la serie desde el comienzo. Y que le da un aire cinematográfico que también evoca cierto cine del pasado como la secuencia introductoria de "Forrest Gump". Supongo que no seré el único que note esa similitud en el primer episodio. No tanto musicalmente sino como por la puesta en escena.

El romance está tratado de un modo que, pese a que domina toda la historia, no llega a sentirse cursi o empalagoso. Es una historia bonita, y en ocasiones triste, que transmite muchas emociones diferentes. Tiene una trama argumental que conduce hasta el momento final en el episodio 13. (Con un arco alternativo que está previsto se estrene en forma de OVA nº 14, en julio de 2018)

Pero, si algo merece la pena en este anime es conocer a Violet Evergarden. ¿Es una chica o una máquina? Realmente no se sabe distinguir en los primeros episodios. Poco a poco, a razón de 25 minutos por episodio, contándonos su historia entre algún que otro flashback para recordarnos una reciente guerra que aún tiene frentes abiertos y cicatrices que aliviar, se nos muestra cuánto hay de humano en ella con cada nuevo episodio; en ocasiones autoconclusivo. Con personajes que encandilan y haciendo el mundo de la serie "Violet Evergarden" cada vez más grande.

Genocidal organ

Esta película forma parte del proyecto noitaminA que propuso hacer tres largometrajes animados basados en novelas de Project Itō. Seudónimo de Satoshi Itō, fallecido en 2009 con sólo 34 años, que llegó a publicar relatos de cierto éxito dentro del género de ciencia ficción distópica, donde mezcla grandes dosis de fantasía, terror, acción o suspense; Como, entre otras, la novela de "Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots".

Genocidal organ es la tercera película de un proyecto de tres películas basadas en relatos de Itō. Películas encargadas a estudios de anime diferentes de Japón.

Con la mala suerte de que ésta última se encargó a Manglobe; famoso estudio de "Ergo Proxy". Que entró en bancarrota teniendo la producción a medio hacer. Por suerte, la película no quedó en saco roto y con los restos de la producción se fundó el estudio Geno Studio que concluyó la película con algo de retraso respecto a lo esperado.

Para seguir con la mala suerte, en nuestro país su distribuidor es "Yowu Entertainment". Que si no los conocéis, es normal. Ya que no son muy populares como distribuidora. Por mala suerte. Por escasa financiación. O por lo que sea. Aunque son de los que más arriesgan al elegir títulos de manga y anime juvenil y adulto en España. Pero sus incondicionales si alguna vez tuvieron, cada vez son menos. El problema es que su ritmo de publicación y los soportes de distribución usados parece que vayan hacia atrás en vez de hacia adelante.

Eso no dice nada bueno tampoco de las distribuidoras más importantes en España. Ya que si hay títulos que sólo trae Yowu es porque ellas no se arriesgan.

Si alguna vez, a través de este blog, me he mostrado neutral entre el trabajo de las distribuidoras, dueños legítimos de los derechos de distribución y la labor de los fansubs; voy a romper una lanza por esa labor titánica y en muchas ocasiones sin remuneración que hacen los traductores no profesionales para acercar anime que nunca veremos en nuestro país de no ser por ellos.

Vista la cantidad de buen ANIME que jamás llega a nuestro país, ni siquiera a través de Crunchyroll u otras plataformas de streaming occidentales, creo que el FANSUB es todo lo contrario a criminalizable, como se lleva años tratando de engañar a la población de todo el mundo.

Hacer fansubs sin fines lucrativos (usar links adf.ly o banners publicitarios en la web es lucrativo, nenes), no es en absoluto un delito; y mucho menos un crimen. Debería ser recompensado. Con buenos sueldos, y yo incluso les dedicaría alguna calle en mi ciudad y un monumento.

Lo que sí es de juzgado de guardia es que distribuidoras nacionales no apuesten por otro anime que el que piensan les va a reportar más beneficio. Mientras obras que han tenido un éxito tremendo, no sólo en Japón sino fuera de Japón también, jamás llegan a estrenarse en los circuitos convencionales.

Esta distribuidora de segundo palo, es lo peor que le podía pasar en España a este título (y los tres de la serie Project Itoh) y cualquier otro anime medianamente bueno que por fatalidad han recibido derechos de distribución. No es el primero, ni, por desgracia, será el último que maltrate una(la) distribuidora.

Por suerte vi la película en una de las pocas opciones que da Yowu a ver sus obras licenciadas, como un esfuerzo colosal por su parte, en el Festival de Anime que se celebró en Pamplona en enero de 2018, FAN'18.

Genocidal organ es un psicothriller bélico donde se nos muestra a un soldado de fuerzas especiales de la agencia de inteligencia estadounidense que debe localizar a un científico americano responsable de una ola de crímenes mundial aparentemente al haber descubierto un modo de manipular el comportamiento humano hasta el punto de lograr volver a personas normales en asesinos de masas mediante el simple uso de palabras, como si de un tipo de hipnosis se tratase. En su misión encubierta tendrá que hacerse pasar por alumno de una filóloga que enseña checo en Praga que puede tener alguna conexión con el objetivo.

La película muestra violencia de forma cruda y subjetiva en escenarios de guerra de distintas partes del mundo. Y una excusa demasiado pobre para justificarla que pondrá a prueba la humanidad del protagonista. En cualquier caso es una película con toques de ciencia-ficción futurista entretenida, con cierta dosis de intriga y bien narrada.

Es resaltable que el pluriempleadísimo "ryo" (supercell) se encargó de poner música a los créditos finales de la película, con el tema "Reloaded" 『リローデッド』。

Si tienes la ocasión de verla, aunque veo difícil que aparezca pronto en algún sitio más fuera de Japón, y no te asusta ver sangrientos combates tácticos donde no se salva ni el apuntador, prueba a verla a ver qué te parece.

Este es su trailer: